Door cognitieve gedragstherapie word je je meer bewust van je gedachten, gevoelens en gedrag op momenten dat het niet goed met je gaat. Tijdens de therapie leer je meer helpende gedachten en gedrag te ontwikkelen. Denk aan negatieve gedachtes, angstige gedachten, piekeren, inactiviteit of vermijdingsgedrag. Maar in geval van manie ook te positief denken, zelfoverschatting, overactiviteit/ overbelasting etc.
De aandacht ligt naast de bewustwording van persoonlijke overtuigingen, vooral op het oefenen met nieuw gedrag in de vorm van gedragsexperimenten. Gedragsexperimenten zullen nieuwe, meer rationele overtuigingen in kracht doen groeien. Je leert je overtuigingen te toetsen.